Saturday, March 26, 2016

“Descendit ad inferos”

A Holy Saturday reflection

Carved image of the crucified Christ at the offices of the Shrine of Our Lady of Pompeii, in Chicago. / Imagen tallada del Cristo crucificado en las oficinas de la Ermita de Nuestra Señora de Pompeya, en Chicago.

by Magdalena I. García

“He descended into hell.”[1]
Thus says the creed
that we often repeat
without stopping to consider
the meaning of these words.

And in our post-Galileo era
we glide over this phrase
hoping that nobody
will ask us to explain
the meaning of these words.

And yet, as we read the Gospels
and see Jesus sitting at table
with tax collectors, women and sinners,
we realize that we know exactly
the meaning of these words.

Jesus descended into hell
all of his earthly life
by daring to get close
to those whom society had deemed
contaminated, cursed, corrupt,
and by offering them all
the gift of friendship, dignity and life.

And so the question is not
whether Jesus indeed
descended into hell,
but whether we also
will have the courage
to descend into the hell 
of our cities and our world
and to offer the outcasts
the gift of friendship, dignity and life.

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“Descendit ad inferos”


Una reflexión para el Sábado Santo 

por Magdalena I. García

“Descendió a los infiernos”.[2]
Así dice el credo
que a menudo repetimos
sin detenernos a considerar
el significado de estas palabras.

Y en nuestra era post Galileo
pasamos por encima de esta frase
esperando que nadie
se atreva a preguntarnos
el significado de estas palabras.

Y, sin embargo, al leer los Evangelios
y ver a Jesús sentado a la mesa
con cobradores de impuestos, mujeres y pecadores,
nos damos cuenta que sabemos exactamente
el significado de estas palabras.

Jesús descendió a los infiernos
durante toda su vida terrenal
al atreverse a acercarse
a quienes la sociedad había considerado
contaminados, malditos, corruptos,
y al ofrecerles a todos, todas y todes
el don de la amistad, la dignidad y la vida.

Así que la pregunta no es
si en verdad Jesús
descendió a los infiernos,
sino el saber si nosotros también
tendremos el valor
de descender a los infiernos 
de nuestras ciudades y nuestro mundo
y de ofrecerle a los marginados
el don de la amistad, la dignidad y la vida.

© Magdalena I. García



[1] A phrase from the Apostle’s Creed, an early statement of Christian belief. The title of this reflection is that same phrase in Latin.
[2] Una frase del Credo de los Apóstoles, una declaración temprana de las creencias cristianas. El título de esta reflexión es la misma frase en latín.

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