“Work it out” / “Resuélvanlo”

A reflection based on Matthew 18:15-20 / Una reflexión basada en Mateo 18:15-20


Knot from a boat tied along the river in Chicago’s downtown / Nudo de un barco atado junto al río de Chicago en el centro de la ciudad

by/por Magdalena I. García

“If a fellow believer hurts you,
go and tell him [or her, or they]
—work it out between the two of you.”[i]

Work it out.
Sounds simple enough.
But we know from experience
how difficult this is,
because it demands a lot of skills
that seem to be in short supply
in our polarized culture and church.

Work it out.
Sounds simple enough.
But here is what it might take:
the courage to approach the one who injured us,
the ability to put aside the thirst for vengeance,
the willingness to listen to uncomfortable truths,
the humility to acknowledge mistakes and blind spots,
the desire to understand another’s point of view,
the patience to seek common ground,
the commitment to pursue the greater good,
the disposition to work towards change.

Work it out.
Sounds simple enough.
But it’s not.
And the gospel reminds us
that despite our good intentions,
despite attempts at conversations,
and despite multiple interventions,
including the participation of witnesses
and community mediation,
sometimes reconciliation eludes us
because of the inability of the offender
to acknowledge any shortcoming or wrong-doing
and the entire body of Christ
suffers from the fragmentation.

But even then we must not give up nor lose hope,
knowing that far too often the offender is us,
and that God the Good Shepherd
longs for all sheep to come back to the fold
and to learn to live together in harmony
following the rule of the endless pardon
that is granted until seventy times seven.

Help us, Repairing Jesus,
to loosen the knots[ii]
of the rigid postures and traditions
that anchor us to piers
that betray the will of God.
Encourage us, Navigating Jesus,
to dare sail with you
towards new shores
of mutual tolerance
and genuine appreciation.

%%%

“Si otro creyente te hiere,
ve y díselo
—resuelvánlo en conjunto”.[iii]

Resuélvanlo.
Parece muy sencillo.
Pero sabemos por experiencia
cuán difícil es esto,
porque demanda muchas destrezas
que parecen escasear
en nuestra cultura e iglesia polarizadas.

Resuélvanlo.
Parece muy sencillo.
Pero he aquí lo que podría hacer falta:
el valor para acercarnos a quien nos hizo daño,
la habilidad para hacer a un lado la sed de venganza,
la disposición para escuchar verdades incómodas,
la humildad para reconocer errores y puntos ciegos,
el deseo de entender el punto de vista ajeno,
la paciencia para buscar terreno de coincidencia,
la disposición para trabajar por el cambio.

Resuélvanlo.
Parece muy sencillo.
Pero no lo es.
Y el evangelio nos recuerda
que a pesar de nuestras buenas intenciones,
a pesar de intentos de conversaciones
y a pesar de múltiples intervenciones,
incluyendo la participación de testigos
y la mediación de la comunidad,
a veces la reconciliación nos elude
debido a la incapacidad del ofensor
para reconocer cualquier falta o mala acción
y todo el cuerpo de Cristo sufre
por la fragmentación.

Pero aun así no debemos desistir o perder la esperanza,
sabiendo que con demasiada frecuencia el ofensor soy yo
y que Dios el Buen Pastor
anhela que todas las ovejas vuelvan al redil
y que aprendan a convivir en armonía
siguiendo la regla del perdón del inagotable perdón
que se otorga hasta setenta veces siete.

Ayúdanos, Jesús Reparador
a desatar los nudos[iv]
de las rígidas posturas y tradiciones
que nos anclan en muelles
que traicionan la voluntad de Dios.
Aliéntanos, Jesús Navegador,
para atrevernos a zarpar contigo
hacia nuevas orillas
de tolerancia mutua
y genuina apreciación.

© Magdalena I. García
Permission granted for liturgical use with author credit / Se concede permiso para uso litúrgico con crédito a la autora

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[i] From the translation The Message, by Eugene Peterson.

[ii] Line inspired by a reflection on this passage written by Gerardo Carlos C. Oberman.

[iii] Adaptación al español de la traducción The Message, de Eugene Peterson.

[iv] Línea inspirada por una reflexión sobre este pasaje escrita por Gerardo Carlos C. Oberman.