“The power of smallness” / “El poder de la pequeñez”

A Revised Common Lectionary resource for July 30

Published on 7/28/2017 by Presbyterians Today magazine blog: One Church, Many Voices

by Magdalena I. García

Homeless people living under a viaduct along Irving Park Road on Chicago's north side. / Gente desamparada vive debajo de un viaducto sobre la calle Irving Park Road al norte de Chicago.

‘The kingdom of heaven is like a mustard seed that someone took and sowed in his field [...]. The kingdom of heaven is like yeast that a woman took and mixed in with three measures of flour [...].’’ – Matthew 13:31 & 33

Read the full lectionary passages here

A mustard seed, a pinch of yeast,
common elements, diminutive in size,
almost invisible to the human eye.
They are not the images we would have chosen
to speak of God’s kingdom here on earth
because they lack importance and grandeur.

However, Jesus showed us
through his life, death and resurrection
that unlike the rulers of this world
God’s ways are quiet and humble,
mysterious and unpredictable,
yet constant and relentless.

Perhaps the mustard seed and the pinch of yeast
are to serve as daily reminders
that smallness is not synonymous with powerlessness,
and that God’s realm is proclaimed
through the apparently insignificant work
that you and I do, alone and together,
to welcome, feed, shelter, defend and heal
God’s creatures in our midst and everywhere.

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“El poder de la pequeñez”

Un recurso para la liturgia dominical del 30 de julio

Publicadoel 7/28/2017 por el blog de la revista Presbyterians Today: One Church, ManyVoices

por Magdalena I. García

‘El reino de los cielos es semejante a un grano de mostaza, que un hombre sembró en su campo. [...] El reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y mezcló con tres medidas de harina [...]’. – Mateo 13:31,33

Lea el pasaje aquí: Mateo 13:31-33, 44-52

Un grano de mostaza, una pizca de levadura,
elementos comunes, diminutos en tamaño,
casi invisibles para la vista humana.
No son las imágenes que habríamos escogido
para hablar del reino de Dios aquí en la tierra
porque carecen de importancia y grandeza.

Sin embargo, Jesús nos mostró
con su vida, muerte y resurrección
que a diferencia de los gobernantes de este mundo
los caminos de Dios son callados y humildes,
misteriosos e impredecibles,
pero constantes e implacables.

Quizás la semilla de mostaza y la pizca de levadura
deben servir como recordatorios diarios
de que la pequeñez no es sinónima de la impotencia,
y que el ámbito de Dios se proclama
por medio de las obras aparentemente insignificantes
que realizamos tú y yo, a solas y en conjunto,
para recibir, alimentar, albergar, defender y sanar
a las criaturas de Dios en medio nuestro y en todo lugar.

© Magdalena I. García

“Weeds” / “Hierbajos”

A Revised Common Lectionary resource for July 23

Published on 7/21/2017 by Presbyterians Today magazine blog: One Church, Many Voices
Edited for this blog

by Magdalena I. García

Weeds growing in my neighbor’s bushes cross the fence and invade my flower bed. / Hierbajos que crecen entre los arbustos de mi vecina cruzan la cerca e invaden mi cantero de flores.

‘Let both of them grow together until the harvest; and at harvest time I will tell the reapers, Collect the weeds first and bind them in bundles to be burned, but gather the wheat into my barn.’ – Matthew 13:30

Read the full lectionary passages here

They show up out of nowhere
like uninvited guests,
invading gardens and flower beds,
and they grow out of control
like pesky tenants,
surrounding annual and perennial crops.
And as soon as we spot them
we bring out the trowel and the hoe
to keep these opportunistic invaders
at bay, under control, out of sight
from our tidy gardens and uniform lawns.

They show up out of nowhere
like unwelcome intruders,
invading neighborhoods and cities,
and they grow out of control
like an annoying plague,
surrounding renters and owners alike.
And as soon as we spot them
we bring out the rules and the gavel
to keep these opportunistic newcomers
at bay, under control, out of sight
from our tidy communities and uniform churches.

Master Landscaper,
forgive us for the eagerness
to classify living things and label species,
and remind us that you alone
are the Lord of Creation.

Master Gardener,
forgive us for the urge
to purge the garden and control the soil,
and remind us that you alone
are the Lord of the Harvest.

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“Hierbajos”

Un recurso para la liturgia dominical del 23 de julio

Publicado el 7/21/2017 por el blog de la revista Presbyterians Today: One Church, Many Voices

por Magdalena I. García

‘Dejen que crezcan lo uno y lo otro hasta la cosecha. Cuando llegue el momento de cosechar, yo les diré a los segadores que recojan primero la cizaña y la aten en manojos, para quemarla, y que después guarden el trigo en mi granero’. – Mateo 13:30

Lea el pasaje aquí: Mateo 13:24-30, 36-43

Aparecen de la nada
como huéspedes inoportunos,
invadiendo las huertas y los canteros,
y crecen fuera de control
como inquilinos molestosos,
rodeando los cultivos anuales y perennes.
Y en cuanto los detectamos
sacamos el desplantador y el azadón
para mantener estos invasores oportunistas
a raya, bajo control, fuera del alcance de la vista
de nuestros prolijos jardines y céspedes uniformes.

Aparecen de la nada
como intrusos indeseados,
invadiendo vecindarios y ciudades,
y crecen fuera de control
como una plaga fastidiosa,
rodeando a inquilinos y dueños por igual.
Y en cuanto los detectamos
sacamos las reglas y el mazo
para mantener estos recién llegados oportunistas
a raya, bajo control, fuera del alcance de la vista
de nuestros prolijas comunidades e iglesias uniformes.

Maestro Paisajista,
perdónanos por el afán
de clasificar los entes vivos y etiquetar las especies,
y recuérdanos que sólo tú
eres el Señor de la Creación.

Maestro Jardinero,
perdónanos por la urgencia
de depurar la huerta y controlar la tierra,
y recuérdanos que sólo tú
eres el Señor de la Cosecha.

© Magdalena I. García

“Eager to sow” / “Ávidos de sembrar”

A Revised Common Lectionary resource for July 16

Published on 7/11/2017 by Presbyterians Today magazine blog: One Church, Many Voices

by Magdalena I. García

Green peppers growing in a pot in my backyard. / Pimientos verdes crecen en un macetero de mi patio. Photo by Magdalena I. García

And he told them many things in parables, saying: ‘Listen! A sower went out to sow.’ – Matthew 13:3

Read the full lectionary passages here

A sower went out to sow
day after day, time after time,
under scorching sunlight and torrential rains,
along the path and on rocky ground,
among the thorns and all around,
with little concern for the type of soil,
merely focused on the act of planting,
and trusting the potential
that each seed holds.

We, on the other hand, fail to go
day after day, time after time,
despite good weather and favorable winds,
along the path and on rocky ground,
among the thorns and all around,
chiefly preoccupied with the type of soil,
merely obsessed with the investment,
and doubting the potential
that each seed holds.

Forgive us, Planting God,
for playing it safe,
refusing to sow the seed of your Word
among unpleasant, perilous places
that seem unable to yield
desired results.

Remind us, Scattering God,
that you call us to risk,
daring to sow the seed of our Love
among adverse, bleak places,
that you enable to yield
surprising results.

Encourage us, Propagating God,
to approach each season
eager to sow the seed of your Care
among forgotten, broken places,
that long to yield
favorable results.

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“Ávidos de sembrar”

Un recurso para la liturgia dominical del 16 de julio

Publicado el 7/11/2017 por el blog de la revista Presbyterians Today: One Church, Many Voices

por Magdalena I. García

Entonces les habló por parábolas de muchas cosas. Les dijo: ‘El sembrador salió a sembrar’. – Mateo 13:3

Lea el pasaje aquí: Mateo 13:1-9, 18-23

Un sembrador salió a sembrar
día tras día, vez tras vez,
bajo el sol abrasador y las lluvias torrenciales,
junto al camino y en pedregales,
entre espinos y por todos los lugares,
haciendo caso omiso del tipo de terreno,
meramente enfocado en el acto de plantar,
y confiando en el potencial
que cada semilla encierra.

Nosotros, en cambio, fallamos en ir
día tras día, vez tras vez,
a pesar del buen clima y los vientos favorables,
junto al camino y en pedregales,
entre espinos y por todos los lugares,
mayormente preocupados por el tipo de terreno,
meramente obsesionados con la inversión,
y dudando del potencial
que cada semilla encierra.

Perdónanos, Dios Sembrador,
por apostar por lo seguro,
rehusando sembrar la semilla de tu Palabra
en lugares desagradables y peligrosos
que parecen incapaces de rendir
resultados deseados.

Recuérdanos, Dios Esparcidor,
que tú nos llamas a arriesgar,
osando sembrar la semilla de tu Amor
en lugares adversos e inhóspitos,
que tú capacitas para rendir
resultados sorprendentes.

Anímanos, Dios Propagador,
a abordar cada estación
dispuestos a sembrar la semilla de tu Cuidado
en lugares olvidados y quebrantados,
que anhelan rendir
resultados favorables.

© Magdalena I. García

“Brush or curl” / “Peine o papelillos”

A Revised Common Lectionary resource for July 9

Published on 7/5/2017 by Presbyterians Today magazine blog: One Church, Many Voices

by Magdalena I. García

Decorated eggshells with different hairstyles are displayed in a curio outside the beauty salon at the Oak Park Arms Retirement Community / Cascarones de huevo decorados con distintos estilos de peinado se exhiben en una vitrina junto a la peluquería de la Comunidad para Retirados Oak Park Arms

 ‘We played the flute for you, and you did not dance; we wailed, and you did not mourn.’ – Matthew 11:17

Read the full lectionary passages here

“Either you brush your hair or you curl it,”
says a classic Cuban proverb
that Jesus could have quoted
to teach his disciples
that you can’t have it both ways.

And yet, we surely try,
because we are experts at finding pretexts
to avoid anything that contradicts
our preconceived notions,
and to reject anything that challenges
our biased perceptions.

But true seekers of wisdom
don’t get hung up on appearances:
they find holiness in ordinary events,
they recognize the divine in any dress,
and they encounter God in all corners
of our diverse and colorful world.

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“Peine o papelillos”

Un recurso para la liturgia dominical del 9 de julio

Publicado el 7/52017 por el blog de la revista Presbyterians Today: One Church, Many Voices

por Magdalena I. García

‘Tocamos la flauta, y ustedes no bailaron; entonamos cantos fúnebres, y ustedes no lloraron’. – Mateo 11:17

Lea el pasaje aquí: Mateo 11:16-19, 25-30

“O te pienas o te haces papelillos”,
dice un proverbio clásico cubano
que Jesús pudo haber citado
para enseñarle a sus discípulos
que no puedes alinearte en ambos lados.

Y, sin embargo, en verdad lo intentamos,
porque somos expertos en hallar pretextos
para evitar cualquier cosa que contradiga
nuestras nociones preconcebidas,
y para rechazar cualquier cosa que rete
nuestras percepciones prejuiciadas.

Pero quienes en verdad buscan la sabiduría
no se distraen con las apariencias:
hallan santidad en los eventos ordinarios,
reconocen la divinidad en cualquier vestimenta,
y encuentran a Dios en todas las esquinas
de nuestro diverso y colorido mundo.

© Magdalena I. García

“Nos apuntamos” / “We sign up”

Una reflexión basada en Mateo 10:40-42

Un mural en el sur de Chicago promueve el Mercado Comunitario de Bronzeville, un esfuerzo por ofrecer frutas y verduras a un desierto alimentario. / A mural on Chicago’s South side promotes the Bronzeville Community Market, an effort to provide fruits and vegetables for a food desert.

por Magdalena I. García

Nos apuntamos, Jesús,
para dar el vaso de agua,
porque eso nos hace sentir
que somos buenos.

Nos apuntamos, Jesús,
para comprar el agua,
porque eso nos hace sentir
que somos generosas.

Nos apuntamos, Jesús,
incluso para lavar el vaso,
porque eso nos hace sentir
que somos diligentes.

Pero no vengas, Jesús, por favor,
con preguntas impertinentes
sobre las causas de la sed,
el control de los recursos naturales,
y la escasez de empleos dignos,
porque no tenemos anhelo de justicia
y preferimos saciarnos con la caridad.

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“We sign up”

A Revised Common Lectionary resource for July 2

A reflection based on Matthew 10:40-42

by Magdalena I. García

We sign up, Jesus,
to offer a cup of water,
because it makes us feel
like we are good people.

We sign up, Jesus,
to purchase the water,
because it makes us feel
like we are generous.

We sign up, Jesus,
even to wash the cup,
because that makes us feel
like we are diligent.

But please, Jesus, don’t come to us
with impertinent questions
about the causes of thirst,
the control of natural resources,
and the shortage of decent jobs,
because we don’t crave justice
and we prefer to fill ourselves with charity.

© Magdalena I. García

“A cup of water” / “Un vaso de agua”

A Revised Common Lectionary resource for July 2

Published on 6/30/2017 by Presbyterians Today magazine blog: One Church, Many Voices

by Magdalena I. García

Water cups and bottles on the nightstand next to a hospice patient. / Vasos y botellas de agua en la mesa de noche junto a una paciente de hospicio.

‘And whoever gives even a cup of cold water to one of these little ones in the name of a disciple — truly I tell you, none of these will lose their reward.’ – Matthew 10:42

Read the full lectionary passages here

A cup of water:
a simple gesture within our reach,
like making eye contact and offering a smile,
extending a hand and sharing a hug,
answering a call and lending an ear.

A cup of water:
a simple gesture to practice what we teach,
like feeding the hungry and clothing the naked,
caring for the sick and visiting the imprisoned,
opening the door and welcoming the stranger.

Discipleship is not
a once-in-a-lifetime grandiose project
performed for the sake
of self-preservation and notoriety.

Discipleship is rather
a daily collection of small acts of devotion
that may go unnoticed
but make all the difference
to the ones who receive them,
enrich the lives
of the ones who give them,
and transform the world
that both inhabit,
because no gesture of kindness
is ever too small.

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“Un vaso de agua”

Un recurso para la liturgia dominical del 2 de julio

Publicado el 6/30/2017 por el blog de la revista Presbyterians Today: One Church, Many Voices

por Magdalena I. García

‘De cierto les digo que cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos aunque sea un vaso de agua fría, por tratarse de un discípulo, no perderá su recompensa’. – Mateo 10:42

Lea el pasaje aquí: Mateo 10:40-42

Un vaso de agua:
un gesto sencillo a nuestro alcance,
como hacer contacto visual y ofrecer una sonrisa,
extender una mano y compartir un abrazo,
contestar una llamada y prestar un oído atento.

Un vaso de agua:
un gesto sencillo para practicar lo que enseñamos,
como alimentar a la hambrienta y cubrir al desnudo,
cuidar a la enferma y visitar al encarcelado,
abrir la puerta y dar la bienvenida al extraño.

El discipulado no es
un proyecto grandioso de una vez en la vida
realizado con el afán
de la autopreservación y la notoriedad.

El discipulado es al contrario
una colección diaria de pequeños actos de devoción
que pueden pasar desapercibidos
pero que marcan la diferencia
para quienes los reciben,
enriquecen las vidas
de quienes los ofrecen,
y transforman el mundo
donde ambos habitan,
porque ningún gesto de amabilidad
es jamás demasiado pequeño.

© Magdalena I. García